日々の生活や職場で「なぜ自分だけがこんなにうまくいかないんだろう？」と感じることがありませんか？
もしかしたら、人とのコミュニケーションに苦手意識があったり、急な予定変更に戸惑ってしまったり、「空気が読めない」と指摘されたりする経験があるかもしれません。
「抱える生きづらさの正体を探し、もっと楽に生きるヒントを見つけたい」そんな切実な願いをもつ方に向けてアスペルガー症候群の特性と、特性から生まれる目に見える日常の悩み、そして心の奥深くに潜む見えない苦悩について深く掘り下げていきます。
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エンラボカレッジというサービスはご存知でしょうか？
エンラボカレッジは、発達特性（発達障がい）、精神障がい、知的障がいを抱える方を対象に「自己理解」と「人間関係改善」に特化した就労移行支援サービスです。
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大人のアスペルガー症候群ってどんな特性？
アスペルガー症候群は、現在「自閉スペクトラム症（ASD）」という診断名に含まれる発達特性の一つで、これは生涯続くものです。この特性によって、日常生活で「あれ？」と感じるような出来事が起きることがあります。主な特性は、大きく分けて以下の3つです。
1. 人とのコミュニケーションや関係づくりの難しさ
相手の表情や目線、身振り手振りから、その人が何を考えているか、どう感じているかを読み取ることが苦手なため、「空気が読めない」と思われてしまうことがあります。
そのため、場の雰囲気にそぐわない発言をしてしまったり、冗談や皮肉、比喩表現などを文字通りに受け取ってしまい、戸惑うことがよくあるかもしれません。
また、自分の好きなことや詳しいことを一方的に話し続けてしまったり、会話の途中で突然話題を変えてしまったりすることがあり、相手とのスムーズなやりとりが難しいと感じることもあるでしょう。
さらに、相手の気持ちに寄り添う、いわゆる「共感」を示すのが難しい傾向があるため、人との関係がなかなか深まらないと感じることもあります。
2. 興味や行動、そして「いつものやり方」へのこだわり
決まった手順やルールに強くこだわる傾向があり、急な予定変更や予想外の出来事があると、気持ちが混乱してしまい、パニックに近くなることもあります。
「いつも通り」でないと落ち着かない、という「ルーティンへの強い固執」が見られるのです。一方で、自分が興味を持ったことに対しては、驚くほど集中力を発揮し、食事や睡眠を忘れて没頭してしまうこともあります。
しかし、興味のないことには全く関心が持てない、という両極端な特徴を持つことも少なくありません。物事を「白か黒か」ハッキリさせないと気が済まない「白黒思考」を持つこともあります。
3. 感覚が敏感だったり、鈍感だったりする特性
音や光、匂い、触覚など、特定の感覚に対して非常に敏感に反応してしまうことがあります。例えば、騒がしい場所の大きな音、蛍光灯の眩しい光、服のタグが肌に当たるチクチク感、特定の匂いなどに過敏に反応し、強いストレスを感じることもあるでしょう。
その一方で、暑さや寒さに鈍感で、季節に関係なくいつも同じような服装を好むといった、感覚が鈍感なケースも見られます。
これらの特性は、知的な能力に問題がない場合でも、社会に出て多くの人と関わる中で、大きな困難を引き起こすことがあります。
特に20代から30代の成人期は、仕事や人間関係、結婚など、社会が求める多様な関わり方や臨機応変な対応の機会が増えるため、子どもの頃には気づかれなかった特性が、よりはっきりと現れて「生きづらさ」を感じやすくなるのです。
日々の生活で直面する困難
ここでは、アスペルガー症候群の特性が直接的に引き起こす、日常生活や仕事、人間関係であなたが具体的に感じている困りごとについて見ていきましょう。これらは、本人にとっても周囲にとっても比較的気づきやすい「目に見える」悩みです。
職場や学業での困りごと
仕事や学業の場では、特性が様々な形で現れることがあります。「適当にまとめておいて」「空いている時間に手伝って」といった曖昧な指示や、口頭での指示だけでは、何をどうすれば良いのかわからず、困惑してしまうことが多いかもしれません。
職場での報告・連絡・相談（報連相）がうまくいかなかったり、自分の興味のあることだけを一方的に話し続けてしまったりすることもあり、特に電話応対や取引先との交渉などは苦手と感じることもあるでしょう。
複数の業務を同時にこなす「マルチタスク」が苦手で、仕事の優先順位をつけるのが難しく、急な予定変更やトラブルには、頭が真っ白になってパニックに陥りやすい傾向があります。
また、オフィス内の雑音や電灯の明るさ、特定の匂いなどが気になって、仕事に集中できなかったり、それ自体が大きなストレスになったりすることもあります。
人間関係での困りごと
人間関係は、ASDの特性を持つ方が最も苦労しやすいと感じる領域の一つかもしれません。
相手の表情や視線、仕草から、その人の感情や意図を読み取ることが苦手なため、コミュニケーションのすれ違いや誤解が生じやすいのです。
冗談や皮肉、遠回しな言い方を文字通りに受け取ってしまい、意図しないトラブルに発展することもよくあるでしょう。その場の雰囲気や、言葉には出されない「暗黙のルール」を読み取ることが難しいので、「空気が読めない」と指摘されたり、社交辞令を真に受けてしまったりして、周囲を戸惑わせてしまうことも少なくありません。
人との会話で共感を示すのが難しいため、人間関係がなかなか深まらず、希薄になりがちなこともあります。
また、悪気がなくても相手を怒らせてしまうような発言をしてしまったり、無意識のうちに人を傷つけるような言葉を口にしてしまったりすることもあります。
こうしたことが繰り返されると、職場や友人関係の中で、周りに馴染めずに孤立してしまうケースも少なくありません。
日常生活での困りごと
日常生活においても、特性からくる様々な困難があるかもしれません。
例えば、決まったルーティンが崩れると混乱してしまい、柔軟な対応が苦手ということがあります。いつも乗っている電車が事故で止まってしまうと、どうすればいいかわからず途方に暮れてしまう、といった経験もあるかもしれません。
スケジュール管理やタスク管理が苦手で、忘れ物や遅刻が多い傾向があったり、将来のことを具体的に想像するのが苦手なため、物事の段取りを組むのが難しいと感じたりすることもあります。
服のタグが肌に当たると不快で気になって仕方がない、あるいは、季節に関係なくいつも同じような服を着てしまう、といった特定の感覚への偏りが、日々の選択に影響を及ぼすこともあるでしょう。
その他にも、部屋の整理整頓が苦手だったり、何かを決めたり選んだりするのに時間がかかったり、他人の言葉をそのまま鵜呑みにしてしまい、金銭的なトラブルに巻き込まれやすいといったケースも報告されています。
これらの「目に見える」悩みは、一つ一つは些細なことに思えるかもしれませんが、それが日々、そして繰り返し起こることで、あなたの「生きづらさ」を大きく増幅させていきます。
周りの人がごく自然にこなしているコミュニケーションや社会的な振る舞いに対して、ASDの特性を持つ方は、一つ一つを意識的に「マニュアル通りに」対応しようと努力します。このため、内面では計り知れないほどの疲労とストレスが常に蓄積されているのです。
心と精神への深い影響
日々の生活で感じる「目に見える」悩みが長期間続くと、あなたの心の奥底に、より深刻な心理的・精神的な問題が根付いていくことがあります。これらの悩みは、あなた自身もはっきりと「これだ」と認識できない、漠然とした苦悩として感じられることが多いでしょう。
自分を肯定できない気持ちと自己否定
毎日経験する「うまくいかないこと」や「失敗」が積み重なることで、「なぜ自分だけがこんなにできないんだろう？」という強いコンプレックスを抱きやすくなります。もし完璧主義な傾向があるなら、「こんな簡単なことすらできないなんて」と、自分を厳しく責めてしまい、自己否定に陥ってしまうこともあるかもしれません。
周囲の人が当たり前のようにこなしていること（例えば、スムーズな会話や気の利いた対応など）が自分には難しいと感じることで、周りと自分を比較して劣等感を抱き、「自分はダメな人間だ」「生きている価値がない」といったネガティブな思考にとらわれやすくなるのです。
自身の特性をまだ知らない場合、これらの困難を自分の努力不足や性格の問題だと感じてしまい、原因がわからないまま深く苦しむことになります。
孤独感と「どこにも居場所がない」感覚
人との関係を築くのが難しい、あるいは他人への興味が薄いという特性は、結果的に人間関係を希薄にしてしまい、深い孤独感を抱いてしまうことがあります。
集団の中にいても馴染めず、社会的に孤立してしまうケースも少なくありません。悪意がないのに言動が誤解され、「非常識だ」「自己中心的だ」と見なされることで、「誰にも自分のことを理解してもらえない」という強い疎外感を抱いてしまうでしょう。
自分の困りごとを誰かに相談することもできず、一人で抱え込んでしまうことが多いので、孤独感がさらに深まることがあります。
特に、社会に順応しようと無理に自分を取り繕う「マスキング」と呼ばれる行動は、外からは問題なく振る舞えているように見えても、内面では常に無理をしているため、計り知れない精神的な疲労やストレスが蓄積されていきます。
この疲労が限界に達すると、心身の不調や、これまで何とかこなしていた社会生活自体が難しくなってしまい、結果としてより深い孤立へとつながることもあります。この「マスキング」という見えない負担こそが、ASDの特性を持つ人の「生きづらさ」をさらに複雑で孤独なものにする、大きな要因なのです。
慢性的なストレスと心身の不調（二次障害）
特性からくる「生きづらさ」や、周囲との間に生じる適応の難しさが長く続くことで、あなたは常に大きなストレスに晒されることになります。この慢性的なストレスは、うつ病、不安障害、不眠症などの精神的な病気を併発するリスクを高めます。
これらは「二次障害」と呼ばれ、発達特性が原因で引き起こされる、心身の不調や精神疾患の総称です。
ストレスをうまく処理するのが苦手な特性や、常に意識的に社会生活を送ることによって、疲労が蓄積しやすく、原因不明の頭痛や腹痛、体のだるさなどの身体症状が現れることもあります。
ストレスが限界に達すると、急に仕事や学校に行けなくなってしまうなど、日常生活に支障をきたすことも珍しくありません。
さらに、ASDの特性を持つ人は、嫌な出来事に対して冷静に距離を置いて考えるのが苦手な傾向があるため、些細なことでもダイレクトに心に残り、心に深い傷（トラウマ）を負いやすいとも言われています。過去の嫌な記憶が、その時の感情とともに鮮明によみがえり、フラッシュバックとして現れることも指摘されています。
あなたの「生きづらさ」を理解し、前向きに進むために
これまでの「生きづらさ」の根本的な原因を知り、自分自身を理解し、そしてもっと楽に生きていく方法を探して本記事にたどり着いたと思います。
あなたが感じている困難は、あなたの努力が足りないからでも、性格が悪いからでもありません。それは、脳の機能特性に起因する、根本的な情報処理の仕方の違いによるものなのです。
この複雑な「生きづらさ」を少しでも軽くして、より豊かな人生を送るためには、次のステップを考えてみましょう。
自分を理解することと、専門機関に頼ること
もし自分の特性について確信が持てないなら、専門の機関（精神科、心療内科、発達障害者支援センターなど）を受診して、診断を受けることを検討してみてください。
これは、適切なサポートを受けるための大切な第一歩になります。診断を受けることで、あなたが抱えていた悩みは「性格の問題」ではなく、生まれ持った「特性」によるものだと理解でき、自分を責める気持ちが和らぎ、自己肯定感を立て直す上で大きな助けになるはずです。
また、発達障害者支援センターや障害者就業・生活支援センターなど、様々な支援機関が存在します。そこでは、日常生活の相談、仕事探しや職場での困りごとのサポート（障害者雇用枠の検討や、職場に定着するための支援）、職業訓練、カウンセリングなど、あなたのニーズに合わせた様々なサポートが受けられます。
環境を整えることと、周りの人に理解してもらうこと
職場や家庭で、あなたの特性を理解してもらえるよう、環境を整えることが非常に大切です。
例えば、仕事の指示は「なんとなく」ではなく
- 短く、はっきりと、できれば文字や図にして伝えてもらうようお願いする
- タスクは一つずつお願いする
- 急な予定変更はできるだけ避けてもらう
感覚過敏がある場合は、
- 静かな場所や落ち着ける環境を確保してもらう
- 日々のルーティンを決めて進めてもらう
といった配慮が有効です。
また、コミュニケーションの苦手さを補うための具体的なスキルを学ぶことも役立ちます。
例えば、話しかける前に「今、少しお時間よろしいですか？」と尋ねる、大事なことはメモを活用する、報連相の時間を決めておく、といった工夫です。
家族、友人、職場の同僚や上司など、あなたの周りの人たちがASDの特性を理解し、適切な接し方（感情的にならずに話す、良い面を具体的に褒める、コミュニケーションの窓口を一人に固定してもらうなど）を学ぶことも、人間関係のトラブルを減らし、より良い関係を築くことにつながります。
当事者や家族が集まる自助グループに参加することも、同じ悩みを持つ人と情報交換したり、共感を得たりする上で、とても心強いでしょう。
自分の「得意」を活かせる道を見つけること
ASDの特性は、一見すると「苦手なこと」ばかりに目が行きがちですが、特定の分野では大きな「強み」となることがあります。
例えば、高い集中力、ルールを正確に守ること、情報を正確に処理する能力などは、プログラマー、デザイナー、研究者、技術者、校正者など、専門性を活かせる職種で非常に役立つことがあります。
自分の得意なことと苦手なことを深く理解し、それに合った環境や仕事を選ぶことが、長期的に安定して、そして満足度の高い人生を送るためのヒントになるはずです。
まとめ
あなたが感じている「生きづらさ」は、あなただけの問題ではありません。
あなたが持つ特性と、社会の仕組みとの間に生じる「すれ違い」が原因になっていることも多いのです。このことを深く理解し、適切なサポートを受けたり、周りの環境を調整したりしていくことで、あなたの可能性を最大限に活かせ、より快適で充実した人生を送れるようになるでしょう。
「このままの自分で新しい職場で働くのは不安…」「また人間関係でつらい思いをするのではないか…」といった不安を抱える方にぜひ知っていただきたいのが、エンラボカレッジというサービスです。
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エンラボカレッジでは、周りの方々との効果的なコミュニケーションの取り方やストレスへの対処法、感情との向き合い方などを具体的に学ぶことができます。これまで「なぜかうまくいかなかった」人間関係のパターンを客観的に見つめ直し、良好な人間関係を築くヒントが得られると思いますよ。
